中海基金于2004年3月18日正式成立，公司注册资本1.46亿元人民币。中海基金前身为国联基金管理有限公司，2006年7月，中国海洋石油总公司旗下中海信托股份有限公司入主成为公司第一大股东，公司相应更名为“中海基金管理有限公司”，中海基金也因此加入到中国最大的海上油气生产商——中国海洋石油总公司的金融产业链条中。